Dès qu' à un basque d'iparralde, conscient de l'importance de la culture basque, on lui parle de Durango aussitôt il se rappelle de l'importante foire aux livres et aux disques qui se déroule dans cette ville. D'ailleurs, de plus en plus, de gens d'iparralde se rendent à cette foire. Il semble que ce mouvement, d'une année sur l'autre, se renforce et surtout chez les jeunes cette réputation va grandissant.

Pour ma part, il me semble que je me suis rendu à cette foire, pour la première fois, en 1967, tout au début. Pour alors, cette foire était plutôt austère si l'on compare à celle d'aujourd'hui - entre temps beaucoup de choses ont changé - j'avais été émerveillé de voir sous le porche de la vieille église tant de livres et cette ambiance basque !

Il faut dire que dans ces années là, la culture basque n'était pas reconnue en iparralde autant qu'elle l'est aujourd'hui. Nous, nous n'étions pas soumis à la dictature de Franco et pourtant nous appréhendions tout ce qui était basque ! Alors que nous avions des bertsularis de choix, Mattin et Xalbador entre autres, des savants bascophones comme Piarres Lafitte, Piarres Xarriton ou Jean Haritschelhar, des acteurs de théâtre pleins de génie, grâce à Piarres Larzabal et Telosforo de Monzon, et aussi de beaux spectacles comme les pastorales souletines. Mais, peu de fêtes basques, aucun concert de chants, alors que les chants de Michel Labéguerie commençaient à avoir du succès, et aucune ikastola, la première ayant été créée en 1969, mais le centre pédagogique Ikas existait déjà, demandant que le basque soit enseigné dans les collèges.

Oui, si l'on compare avec aujourd'hui, nous vivions dans un environnement peu favorable au basque, et nous étions peu, même très peu à nous rendre à la foire de Durango. Moi aussi je dois l'avouer, je n'étais pas allé à Durango de ma propre initiative, mais en tant que journaliste, pour accomplir mon travail quotidien. Mais je n'ai pas oublié la secousse que je ressentis en voyant sous l'ombre de l'église de Durango ceux qui s'activaient ardemment en faveur de la culture basque pour lui donner un élan nouveau.

PRESQUE TROP RICHE

Depuis j'étais été souvent à la foire de Durango. Chaque fois, j'en reviens enthousiasmé. L'ami Ramuntxo Camblong me relatait la même chose. Lui aussi avait commencé à y aller du temps de Franco. Il est enchanté de voir comment l'arbre planté il y a trente ans, a grandi et s'est développé !

Voilà ce que me disait un responsable de la librairie Jakin de Bayonne "Cette foire est un endroit extraordinaire pour tous ceux qui s'intéressent à la littérature basque".

Que dire encore ! Cette foire est devenue trop riche ! Tant de livres et de disques, de toutes sortes ! Tant de réunions, de débats et de conférences ! Tant de visiteurs de tous âges, des enfants, vraiment un mouvement extraordinaire ! et par certains côtés trop ! On ne peut pas s'approcher de certains stands et on ne peut pas avoir des relations privilégiés avec certains auteurs, chanteurs ou éditeurs. A vrai dire, d'iparralde, nous avons l'habitude de n'y aller que pour un seul jour. Peut-être devrions nous changer cette habitude car deux jours ne seraient pas de trop pour profiter à bien de cette foire et pour jeter un coup d'oeil à tout ce qui est présenté.

En tout cas, je veux souligner ceci. La foire de Durango est vraiment à voir par tous les basques et bien sûr par tous ceux d'iparralde. Comme dit Luzien Etxezaharreta, éditeur de Maiatz, c'est là que paraît, comme nulle part ailleurs, tout ce qui concerne et ce qui est le plus important dans notre culture, les publications de (livres, chants et autres). On peut analyser leur évolution et se rendre compte dans quelle direction ils portent aujourd'hui leur plus grand effort...