Sabino Padilla es el médico deportivo del campeón del mundo de maratón, el vitoriano Martín Fiz desde el año 87, del Athletic Fútbol Club desde 1996. Anteriormente fue durante cuatro años el médico del campeonísimo del ciclismo Miguel Indurain, del equipo Banesto. También ha trabajado con otros deportistas: atletas, tenistas, etc. Sabino ha sido un amante del deporte y la medicina (concretamente la fisiología), desde joven, y por eso realiza su trabajo con especial entusiasmo y los deportistas con los que trabaja obtienen la mayor de las veces, resultados excepcionales.

-¿En qué se diferencian un médico de medicina general y un médico deportivo?
El sujeto a estudio es diferente. La medicina deportiva es una medicina basada en el deporte, en el que la primera urgencia se basa en la pronta recuperación del individuo. Además, trabajamos con unas personas que tienen una respuesta fisiológica diferente al resto, porque son personas que practican ejercicio físico intenso desde los 13 ó 14 años hasta los 35, aproximadamente. El deportista somete cada día a su cuerpo al doble de estrés que una persona normal.

-¿Cuál es la dolencia más común entre los deportistas?
La patología del deporte está muy relacionada con el tipo de actividad que se realiza. Por ejemplo en el ciclismo destacan las caídas y los dolores de rodilla o en el fútbol lo más frecuente son las lesiones de tobillo y rodilla y las lesiones musculares, al igual que en el rugby. A su vez, existen lesiones que no son tan llamativas, como por ejemplo la patología de tendón por sobreuso, que se da en atletas y en ciclistas; que, a pesar de que no es una lesión espectacular es muy difícil de recuperar, porque los plazos previstos de recuperación muchas veces no se cumplen. No ocurre lo mismo con las lesiones ligamentosas de rodilla que actualmente, debido al avance de la cirugía artroscópica, necesita un tratamiento más espectacular pero a medio y largo plazo se recuperan rápido.

-¿Cuál es el modo de vida que debe llevar un deportista?
Debe procurar llevar una vida tranquila, apartada del estrés y la presión tanto física como psicológica, para que cuando tenga que estar sometido a la presión fisica de su profesión, esté al 100%. También es cierto que en la sociedad actual esto es muy difícil, pero es muy importante porque la recuperación está muy ligada al estrés, sobre todo el psicológico, que no ayuda a la recuperación del deportista.

-¿Son frecuentes en los deportistas problemas psicológicos de este tipo?
No es lo común, pero hay casos en los que tienen miedo a no poder responder de acuerdo con las perspectivas que se han creado respecto a ellos en los medios de comunicación o en la sociedad. Muchas veces se les relaciona con unas metas excesivamente elevadas, porque el deporte es una actividad pública y hay un público pendiente de saber si el deportista ha triunfado o ha fracasado. Esta situación crea un estrés interno que la mayoría de las veces limita la capacidad del deportista.

-El presidente internacional de atletismo declaró a un medio de comunicación que el mejor deporte para una mujer es casarse, porque éstas no tienen capacidad de sacrificio. ¿Qué le parece?
Discrepo de esa opinión porque las mujeres tienen una capacidad de sacrificio, si no mayor, sí por lo menos igual a la de los hombres. Esto se ve claramente en especialidades como ciclismo, maratón o triatlón, judo y en muchas otras más. La capacidad de sacrificio es grande, ya que a una mujer deportista se le exige lo mismo que a un hombre a pesar de que la recompensa social y económica es siempre menor.

-Usted ha llegado muy lejos en su vida profesional; Indurain, Fiz, Athletic... ¿cuál es el secreto de su éxito?
No han sido todo éxitos. Ha habido algunos deportistas que conmigo han tenido muy buenos rendimientos y hay otros que no los han tenido. Lo que ocurre es que con los que he tenido éxito se han hecho famosos. Quizás uno de los mayores fracasos que he tenido ha sido un ciclista: Xabier Lazpiur. Este fue un deportista que en el campo amateur lo fue todo y como profesional no pudo expresar el potencial que tenía y yo fui en gran medida el responsable de aquello. También he trabajado en tenis donde he obtenido tanto buenos como malos resultados.

-¿Cuál es su método de trabajo?
Es importante que el deportista crea en ti, porque si no el trabajo es inútil. El método de trabajo consiste en formar al deportista dentro de la cultura deportiva: entrenamiento, recuperación y alimentación, que son las claves a la hora de rendir. En lo que se refiere a la alimentación, para los deportistas de resistencia, es decir, los que realizan esfuerzos de más de diez minutos, existen dos prioridades: una elevada ingesta de carbohidratos diaria y un aporte hídrico elevado. Esta alimentación es aparentemente fácil y llevadera, pero nosotros realizamos encuestas en las que se perciben muchos conceptos erróneos, como son la excesiva ingesta de proteínas, o no comer pan porque creen que engorda. Son errores que se transmiten de generación en generación, y que hay que procurar corregir.

-¿Es peligroso para la salud ser deportista de élite?
Sí. Tiene muchos riesgos de lesión. Una de las mayores incidencias de lesiones del mundo están causadas por el deporte, y no solamente en los deportistas de élite, sino que también ocurre con los aficionados, porque hay algunos aficionados que entrenan tan duro como muchos deportistas de élite. A su vez, cuando alguien se lesiona y esta persona se dedica al deporte, es la penalización más grande que puede tener, porque se vive de eso. Es un drama que hay que intentar desdramatizar.

SABINO PADILLA (Otxandiano, 23 de setiembre de 1958)