La universidad como parte integrante de la sociedad en la que se enmarca expresa un posicionamiento responsable en relación a la necesidad de ayuda a los países en vías de desarrollo, y por tanto participa y lidera el desarrollo de diversos programas encaminados a conseguir este objetivo.

Las acciones que desarrolla la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea a través de sus distintos departamentos se organizan en base a una estrategia de ayuda de carácter básico en el campo de la educación. Las acticidades de cooperación se enfocan a la consecución de cambios estructurales en la sociedad a través de la educación, cultura e investigación, programas de generación y difusión del conocimiento, y transferencia de tecnología. Se trata de incidir en los procesos de desarrollo socioeconómico a medio y largo plazo, lo cual es tambien compatible con la realización de ayudas de caracter humanitario que se hacen puntualemnte (huracán Mich, etc.). También habría que plantearse la capacidad de ejercer indirectamente una influencia social como contribución al desarrollo de la pluralidad y de los valores éticos.

En la UPV/EHU se vienen realizando diversas acciones relacionadas con la cooperación al desarrollo. La cooperación con universidades de países en vías de desarrollo está basada fundamentalemnte en el intercambio de conocimientos en aquellas áreas en las que se considera oportuno para el progreso académico y científico. Para conseguir estos objetivos el interés y disposición por parte de los departamentos es la primera condición necesaria. Es deseable además, para un buen desarrollo de los programas que exista una corresponsabilidad de las partes en las decisiones y en la ejecución de los proyectos. Asimismo una continuidad de las acciones que permita una incidencia efectiva en las realidades de la sociedad del país de destino es una condición necesaria.

La realidad de los denominados países en vías de desarrollo es plural, política, económica y socialmente, por lo que no es posible hacer un esquema único de actuaciones, aunque si se deben definir objetivos comunes de ayuda al desarrollo.

La implantación de Programas de Doctorado y Cursos de Postgrado de la UPV/EHU en universidades latinoamericanas es una de las acciones que han comenzado con gran éxito y que se están potenciando. Asimismo en la UPV/EHU se vienen llevando a cabo proyectos de cooperación a través del Instituto HEGOA (Instituto de Estudios sobre el Desarrollo a la Cooperación Internacional) que realiza acciones de cooperación encaminadas fundamentalmente a través del Plan de Formación de Cooperantes y Expertos en Cooperación Internacional y del Centro de Documentación sobre Cooperación al Desarrollo.
Además este Instituto gestiona el fondo de la aportación del 0,7 institucional de la UPV/EHU para ayuda al desarrollo entre otras de sus actividades.

Otras acciones que se vienen realizando en los últimos años, en colaboración con la AECI (Agencia Española de Cooperación Internacional) es la acogida de alumnos de doctorado, que realizan sus tesis doctorales en departamentos de nuestra universidad. En el marco de este programa, el próximo curso serán 24 los estudiantes de países en vías de desarrollo que disfruten de becas para la realización de sus doctorados en la UPV/EHU.

Entre las próximas actuaciones que se preveen en cooperación se encuentra la creación de un Servicio de Cooperación Internacional que canalizará las acciones de cooperación. Las tareas más importantes de dicho Servicio serán gestionar los proyectos de cooperación al desarrollo de la UPV/EHU, apoyar técnicamente a los centros y departamentos en sus trabajos de cooperación, buscar financiación externa y dinamizar actividades de sensibilización.

En otro marco de trabajo, la Comisión para Relaciones Internacionales delegada por la CRUE (Conferencia de Rectores de la Universidad Española) en la que participa la UPV/EHU, aprobó en marzo del presente año el documento denominado "Estrategia de Cooperación Universitaria al Desarrollo", el cual enfatiza la importancia de los sistemas universitarios en los procesos de desarrollo socioeconómico de los países en vías de desarrollo y se exponen unas pautas generales de actuación en este campo. La Estrategia establece un marco de actuación que pretende coordinar los esfuerzos universitarios en materia de cooperación intenacional, siendo las metas generales que se definen para los próximos años, la mejora de las condiciones de vida y de trabajo de los países menos desarrollados, la coordinación de actuaciones entre agentes de cooperación al desarrollo y el fomento de un sentimiento de solidaridad en las sociedades desarrolladas.

Todos estos programas necesitan un importante esfuerzo de gestión y unas bases de financiación que permitan su puesta en marcha y su continuidad, esfuerzo en el que la universidad vasca tomará parte. Hay mucho por hacer y el trabajo está en marcha, para ello es necesario también que se dé un proceso de sensibilización sobre la necesidad de participación en tareas de cooperación en el ámbito universitario, estudiantes, profesorado y personal de administración, ya que el interés de la comunidad universitaria es una premisa fundamental para el éxito de este tipo de proyectos, en los que la disposición de cada uno de los miembros de la universidad es necesaria.